Todo sobre las venas varicosas

Las venas desempeñan un papel fundamental en el cuerpo. Garantizan que la sangre y los nutrientes fluyan por todo el organismo y regresen al corazón.

Pero a veces, la genética, la edad o los factores del estilo de vida afectan la salud de las venas. Las venas ya no funcionan tan bien como deberían, lo que lleva a una afección llamada varices.

Es muy probable que conozcas a alguien que padezca venas varicosas. Más de 30 millones de mujeres y 11 millones de hombres entre 40 y 80 años tienen esta afección (2).

Las varices pueden resultar una molestia estética para algunos, pero también podrían ser un signo de problemas más graves. Conozcamos más sobre las causas, los signos y los síntomas de las varices, así como las opciones de diagnóstico y tratamiento.

Estructura de las venas

Antes de hablar de las varices, debemos aprender un poco sobre las venas en sí. 

Tus venas transportan la sangre hacia el corazón con la ayuda de tus músculos, la gravedad y el bombeo de tus pies (1). 

Las paredes de las venas constan de tres capas: íntima, media y adventicia. 

• La íntima venosa, la capa más interna, ayuda a que la sangre circule suavemente por el cuerpo (2).
• La capa media venosa se refiere a la capa intermedia. Esta capa está compuesta de tejidos elásticos y músculo(2), lo que permite que la vena cambie de tamaño sin cambiar la presión(1).
• La capa adventicia es la capa más externa, compuesta de colágeno, fibras elásticas y fibroblastos (1). Esta capa da forma y soporte a las venas (2).

Ahora que entendemos lo básico, aprendamos más sobre las causas de los problemas en nuestras venas.

¿Qué causa las enfermedades venosas?

Las venas varicosas son un ejemplo de insuficiencia venosa cuando el cuerpo tiene problemas para enviar sangre de regreso al corazón (3). 

Muchos factores pueden causar daños en las venas, pero la presión excesiva suele ser la culpable (4).

Las venas sanas bombean sangre hacia el corazón. Pero cuando las venas tienen dificultades para hacerlo, la presión en estas venas aumenta, lo que provoca que se estiren, se dividan o se adelgacen (5) las estructuras venosas.

El vídeo anterior muestra cómo el aumento de la presión, denominado hipertensión venosa, puede provocar esta afección.

En ocasiones, la presión que se ejerce al estar de pie o sentado provoca que las extremidades inferiores permanezcan inactivas, lo que puede aumentar la hipertensión venosa, ya que los músculos no bombean la sangre hacia arriba. 

Estos mecanismos siguen influyendo entre sí, dando lugar a venas azules o moradas que sobresalen de debajo de la piel: las venas varicosas.

Las venas varicosas se presentan principalmente en las extremidades inferiores porque estas venas se encuentran más alejadas del corazón. Suelen ser venas superficiales, profundas o perforantes (1).

Factores de riesgo para las venas varicosas

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección? Hay algunos factores de riesgo a tener en cuenta.

Hormonas y embarazo

Grandes cantidades de estrógeno pueden provocar la hinchazón de las venas, lo que aumenta el riesgo de padecer varices.

Las hormonas del embarazo también pueden afectar la salud de las venas. La progesterona provoca dilatación venosa, lo que puede debilitar las venas (10). El aumento de peso también añade presión adicional (11).

Estilo de vida

Si su trabajo le obliga a estar de pie o sentado en un escritorio todo el día, puede tener mayor riesgo de desarrollar esta afección. Fumar también puede aumentar el riesgo, ya que daña las paredes de las venas y puede causar inflamación (8).

Obesidad

La obesidad ejerce mayor presión sobre las extremidades inferiores, lo que puede provocar hipertensión venosa (2).

Trombosis venosa profunda

Los antecedentes de trombosis venosa profunda también constituyen un factor de riesgo para el desarrollo de venas varicosas. La trombosis venosa profunda, o TVP, se produce cuando se forma un coágulo de sangre en la profundidad de las venas (2).

Edad

A medida que envejecemos, nuestros cuerpos sufren desgaste, incluidas nuestras venas. Las válvulas se vuelven menos eficientes, lo que puede provocar la aparición de venas varicosas (2).

Genética

Si un familiar tiene varices, usted también podría desarrollarlas. Ciertos genes influyen en la función venosa, lo que las hace más susceptibles a sufrir daños (12). Otras enfermedades familiares aumentan el riesgo de desarrollar varices. Algunos ejemplos son el síndrome de Ehlers-Danlos y el síndrome de Klippel-Trenaunay (12).

Signos y síntomas de las venas varicosas

Las venas varicosas tienen un aspecto azulado o morado y pueden sobresalir de debajo de la piel. A veces se las conoce como "arañas vasculares".“

Además de su apariencia, puede sentir pesadez, ardor o palpitaciones en las piernas, o notar cambios en la piel de la zona. También podría experimentar dolor después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo.

En ocasiones, también puede padecer úlceras venosas o sufrir el síndrome de piernas inquietas.

Consulte a su médico si presenta alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente. Podría tener varices.

Obtener un diagnóstico

Si sospecha que tiene varices, es hora de consultar con su médico. Él o ella evaluará su historial clínico y le realizará un examen físico.

Las pruebas de imagen son esenciales para diagnosticar esta afección. Existen dos métodos que pueden utilizar:

Ecografía dúplex venosa: Se trata de una exploración diagnóstica segura y no invasiva que utiliza ondas sonoras para medir la velocidad del flujo sanguíneo en las extremidades inferiores (13).

ecografía Doppler: Una onda sonora de alta frecuencia ayuda a medir el flujo sanguíneo a través de los vasos de todo el cuerpo (15).

Con estos exámenes, el médico puede evaluar la salud de sus venas y llegar a un diagnóstico (14). 

¿Son peligrosas las varices?

Las varices pueden ser un signo de problemas futuros. Si recibe un diagnóstico, su médico le indicará que controle sus síntomas. Las varices indican insuficiencia venosa crónica, lo que significa que sus venas no funcionan correctamente.

La insuficiencia venosa crónica puede provocar úlceras venosas, que pueden ser peligrosas y, si no se tratan, pueden dar lugar a más complicaciones.

Además de un posible sangrado (16), esto puede provocar tromboflebitis superficial (18), lo que complica la formación de coágulos sanguíneos. Esto es doloroso, pero no necesariamente mortal. 

Sin embargo, la tromboflebitis superficial puede derivar en un coágulo en una vena profunda, conocido como trombosis venosa profunda (TVP). La TVP es peligrosa y requiere atención médica inmediata. Podría progresar a una embolia pulmonar, que puede ser mortal.

Prevención de las varices

No existe una forma de prevenir por completo las varices, pero hay medidas que puedes tomar para reducir las probabilidades de desarrollarlas:

Ejercicio

El ejercicio mejora la circulación sanguínea en las piernas gracias al bombeo de los músculos de las pantorrillas. Al contraer los gemelos, las venas se comprimen, impulsando la sangre hacia el corazón. Flexionar estos músculos ayuda a mantener las venas sanas.

Control de peso 

Si tiene sobrepeso, perder peso puede disminuir la presión sobre las extremidades inferiores y reducir la hipertensión venosa.

Eleva las piernas

Al levantar las piernas, se reduce la presión que ejerce la gravedad y se facilita el retorno de la sangre al corazón.  

Cambiar frecuentemente de posición al sentarse o al estar de pie. 

Evita estar sentado o de pie demasiado tiempo. Cambiar de postura activa la contracción muscular de las piernas. 

Tratamiento de las venas varicosas

Existen varias opciones de tratamiento disponibles para las venas varicosas:

Terapia de compresión

La terapia de compresión es fundamental para el tratamiento de las varices. Este suele ser el primer paso que dan los pacientes. Se aplica presión en la pierna para reducir la insuficiencia venosa (4).

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia (EVLT) es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza dentro de la vena. Este procedimiento ambulatorio utiliza energía térmica para tratar la vena. Este tratamiento presenta menos complicaciones que la mayoría (17) y suele recomendarse para varices de mayor tamaño. 

Escleroterapia

La escleroterapia es un procedimiento para tratar las varices pequeñas y medianas. Consiste en inyectar una solución en las venas (17), lo que provoca su cierre. Los pacientes deben usar medias de compresión después de este procedimiento.

Termoablación endovenosa

La termoablación endovenosa es otra opción mínimamente invasiva. El médico inserta un catéter para administrar energía térmica y ocluir la vena (17). Se trata de un tratamiento ambulatorio y rentable.

Conclusión

Las varices pueden ser simplemente una preocupación estética. Sin embargo, también podrían indicar problemas médicos más graves. Es fundamental conocer los signos y síntomas de esta afección. Si le afecta a usted o a un ser querido ahora o en el futuro, contará con la información necesaria para buscar un diagnóstico y recibir el mejor tratamiento posible.

Rosen Vein Care es su especialista de confianza en salud venosa. Nuestros expertos utilizan la tecnología médica más avanzada y aplican tratamientos centrados en el paciente. ¿Listo para tratar sus varices? ¡Reserve una consulta hoy mismo y dé el primer paso hacia una vida más saludable!

Referencias

1. Brunicardi F., Andersen DK, Billiar TR, Dunn DL, Kao LS, Hunter JG, Matthews JB y Pollock RE (Eds.), (2019). Principios de cirugía de Schwartz, 11.ª ed. McGraw-Hill. https://accesssurgery.mhmedical.com/content.aspx?bookid=2576&sectionid=208294867
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3. Tucker, WD, Arora Y., & Mahajan, K. (2020) Anatomía, vasos sanguíneos. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470401/
4. Youn, YJ, & Lee, J. (2019). Insuficiencia venosa crónica y varices en las extremidades inferiores. Revista coreana de medicina interna, 34(2), 269–283. https://doi.org/10.3904/kjim.2018.230
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6. Recek C. (2013). La actividad de bombeo de la pantorrilla influye en la hemodinámica venosa de la extremidad inferior. The International journal of angiology: publicación oficial del International College of Angiology, Inc, 22(1), 23–30. https://doi.org/10.1055/s-0033-1334092
7. Ciardullo, AV, et al. (2000). Los niveles elevados de estradiol endógeno se asocian con una mayor distensibilidad venosa y evidencia clínica de venas varicosas en mujeres menopáusicas. Journal of vascular surgery. 32(3), 544-549. https://doi.org/10.1067/mva.2000.107768
8. Gourgou, S., Dedieu, F., & Sancho-Garnier, H. (2002) Insuficiencia venosa de las extremidades inferiores y tabaquismo: un estudio de casos y controles. American Journal of Epidemiology. 155(11), 1007–1015. https://doi.org/10.1093/aje/155.11.1007
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10. Mashiah, A., Berman, V., Thole, HH, Rose, SS, Pasik, S., Schwarz, H., & Ben-Hur, H. (1999). Receptores de estrógeno y progesterona en venas safenas normales y varicosas. Cirugía cardiovascular (Londres, Inglaterra), 7(3), 327–331. https://doi.org/10.1016/s0967-2109(98)00132-x
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12. Anwar, MA, Georgiadis, KA, Shalhoun, J., Lim, CS, Gohel, M., & Davies, AH (2012). Una revisión de los aspectos familiares, genéticos y congénitos de la enfermedad varicosa primaria. Circulation: Cardiovascular Genetics. 5(4), 460-466. https://doi.org/10.1161/CIRCGENETICS.112.963439
13. Cheung ME, & Firstenberg MS (2020) Ecografía dúplex. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459266/
14. Hwang JY (2017). Ecografía Doppler de las arterias de las extremidades inferiores: anatomía y pautas de exploración. Ultrasonography (Seoul, Korea), 36(2), 111–119. https://doi.org/10.14366/usg.16054
15. Moorthy RS (2002). Ecografía Doppler. Revista médica, Fuerzas Armadas de la India, 58(1), 1–2. https://doi.org/10.1016/S0377-1237(02)80001-6
16. Tisi PV (2011). Venas varicosas. BMJ clinical evidence, 2011, 0212.
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