A veces nos sentimos inquietos si permanecemos sentados en el mismo lugar durante demasiado tiempo y podemos sentir la necesidad de mover las piernas.
Pero para hasta una décima parte de los adultos, este impulso va más allá. Puede llegar a ser una molestia y provocar el síndrome de piernas inquietas.
Síndrome de piernas inquietas El síndrome de piernas inquietas (SPI) es una enfermedad crónica de las extremidades en la que los pacientes sienten una necesidad constante de mover las piernas. Quienes padecen SPI pueden tener problemas para dormir, y los síntomas empeoran por la noche.
Esta enfermedad suele estar infradiagnosticada, lo que retrasa el tratamiento (1). Sin embargo, la educación es el primer paso hacia el tratamiento. Obtenga más información sobre el síndrome de piernas inquietas (SPI), sus causas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas (SPI)?
Muchas personas viven con el síndrome de piernas inquietas (SPI): se estima que entre el 7% y el 10% de la población. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de padecer esta afección (2).
El trastorno comienza en la primera infancia, pero los pacientes generalmente no reciben un diagnóstico hasta los 30 años.
Existen dos tipos de síndrome de piernas inquietas (3). Se considera síndrome de piernas inquietas primario aquel en el que no se conoce una causa principal. En cambio, el síndrome de piernas inquietas secundario se origina a partir de diversas causas identificables.
Esta afección puede ser debilitante. Afortunadamente, gracias a los avances médicos, ahora es tratable.
¿Qué causa el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas se origina por un problema con los sistemas de dopamina y las reservas de hierro en el cerebro. La dopamina es la "hormona de la felicidad".“
Ciertos genes podrían estar relacionados con el desarrollo del síndrome de piernas inquietas (SPI). Algunos pacientes tienen padres que padecen la misma afección.
Sin embargo, existen muchas causas potenciales para el síndrome de piernas inquietas secundario. Algunos ejemplos son:
- Varices
- Enfermedad renal terminal (ERT)
- Enfermedad celíaca
- Fibromialgia
- Amilosis
- Deficiencia de folato o magnesio
- Diabetes (tipo 1 o tipo 2)
- Deficiencia de hierro
- radiculopatía lumbosacra
- Enfermedad reumática
- Ciertos medicamentos antidepresivos
- Ciertos desequilibrios de vitaminas o minerales: falta de calcio, fosfato, vitamina D y hierro.
Las personas con anemia, problemas nerviosos, niveles bajos de ferritina o niveles altos de estrógeno pueden desarrollar síndrome de piernas inquietas. El síndrome de piernas inquietas también es común en pacientes embarazadas, especialmente en el tercer trimestre (4).
Signos y síntomas del síndrome de piernas inquietas
Los pacientes con síndrome de piernas inquietas pueden describir una sensación de hormigueo, picazón o estiramiento que parece provenir del interior de sus músculos o huesos. También pueden quejarse de parestesia o una sensación de picazón, incluso cuando nada toca su piel.
Los pacientes experimentan una flexión involuntaria y forzada del pie hacia atrás que dura entre 0,5 y 5 segundos. Estos movimientos pueden ocurrir cada 20 a 40 segundos durante el sueño y son experimentados por la mayoría de los pacientes (1).
Los síntomas pueden variar desde una leve molestia hasta una discapacidad significativa, llegando a alterar la vida cotidiana. Los síntomas se intensifican durante la noche, dificultando el sueño de los pacientes.
En pacientes con síndrome de piernas inquietas grave, estos movimientos se producen siempre que el paciente se sienta.
Además, a pesar del nombre, los pacientes con síndrome de piernas inquietas a veces pueden experimentar movimientos de brazos y piernas, no solo de piernas.
Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas
Estos síntomas son señales del síndrome de piernas inquietas... pero también pueden ser señales de otras dolencias.
Entonces, ¿cómo saber si es RLS? Debe cumplir con este criterio (5).
- Sientes la necesidad de mover la pierna o los pies y experimentas sensaciones incómodas como parestesia (esa sensación de hormigueo o picazón).
- La necesidad imperiosa de mover estas extremidades empeora por la noche. Los síntomas también aparecen en estado de reposo.
- El movimiento de las piernas puede proporcionar alivio parcial o total. Con el movimiento continuo, los síntomas suelen desaparecer o ser leves.
- La necesidad de mover las extremidades inferiores es más intensa por la noche. Esto puede dificultar el sueño y provocar fatiga al día siguiente.
Finalmente, su médico descartará otras afecciones que pueda tener, como calambres en las piernas, calambres musculares y discinesia tardía. Los síntomas no deben ser consecuencia de permanecer sentado en posiciones incómodas.
No existe una prueba específica para diagnosticar el síndrome de piernas inquietas. Los profesionales médicos realizarán otras pruebas para detectar afecciones relacionadas. Su médico podría solicitar una electromiografía (EMG) para descartar neuropatías o trastornos musculares.
Tratamientos para el síndrome de piernas inquietas
Para reducir los síntomas del síndrome de piernas inquietas, su médico podría recomendarle lo siguiente:
- Evite o reduzca el consumo de cafeína.
- Evite ciertos medicamentos, como los antidepresivos, los antipsicóticos, los antieméticos y los antihistamínicos de acción central.
- Hacer ejercicio a diario (a veces no se recomienda para pacientes que experimentan síndrome de piernas inquietas mientras duermen).
- Aplique calor o una compresa tibia.
Medicamentos como el pramipexol, el ropinirol, la rotigotina y la cabergolina pueden ayudar a disminuir los síntomas del paciente. Pueden mejorar el sueño y la calidad de vida. Los parches transdérmicos de rotigotina también pueden ser eficaces.
Un médico puede recetar gabapentina o pregabalina como tratamiento inicial para pacientes con insomnio. También se utiliza para pacientes con dolor, ansiedad y trastornos del control de los impulsos.
Estos medicamentos pueden tener efectos adversos o ser perjudiciales para algunos pacientes. Consulte a su médico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.
El tratamiento láser endovenoso puede ayudar a pacientes con síndrome de piernas inquietas secundario y varices. Se trata de un tratamiento mínimamente invasivo para las varices. Tratar la causa (las varices) puede reducir los síntomas secundarios del síndrome de piernas inquietas.
Los médicos pueden sugerir cambios en la dieta a quienes presenten deficiencias específicas de vitaminas o minerales.
Si un paciente también padece insuficiencia renal, es posible que se le recomiende diálisis diaria breve.
Para las mujeres embarazadas que sufren del síndrome de piernas inquietas, el tiempo es la mejor solución. Los síntomas suelen mejorar después del parto.
Medicamentos para el síndrome de piernas inquietas
Existen muchos medicamentos que pueden aliviar el síndrome de piernas inquietas. Los profesionales médicos pueden hacer recomendaciones basadas en la experiencia de cada paciente con este síndrome.
Un ejemplo son los fármacos anticonvulsivos: la FDA ha aprobado el gabapentina enacarbil para el tratamiento del síndrome de piernas inquietas (SPI) de moderado a grave. Este fármaco tiene efectos similares a los del tratamiento dopaminérgico, otro medicamento potencialmente útil. Los estudios demuestran que la pregabalina, otro fármaco anticonvulsivo, es tan eficaz para el SPI como el fármaco dopaminérgico pramipexol.
Los agentes dopaminérgicos son fármacos que aumentan los efectos de la dopamina. Se recetan para tratar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, pueden reducir los síntomas del síndrome de piernas inquietas si se toman por la noche.
La FDA también ha aprobado ropinirol, pramipexol y rotigotina para el tratamiento del síndrome de piernas inquietas (SPI) de moderado a grave. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, mareos y otros efectos a corto plazo.
No se recomienda el uso prolongado de agentes dopaminérgicos, ya que pueden empeorar los síntomas. Suspender la medicación puede revertir la progresión de la enfermedad.
En casos extremos, los médicos pueden recetar ciertos opioides en dosis bajas. Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, mareos, náuseas y riesgo de adicción.
En ocasiones, las benzodiacepinas se recetan para tratar la ansiedad, los espasmos musculares y el insomnio. Entre los efectos secundarios se incluyen fatiga diurna, disminución de la energía y dificultad para concentrarse. (No se recomiendan para pacientes con apnea del sueño).
Comparta sus síntomas y su historial médico completo con su médico. Cada paciente es único, y esto garantizará que reciba el mejor tratamiento para su afección.
Conclusión
Se estima que entre 7 y 10¹² personas padecen el síndrome de piernas inquietas. ¡Esta afección es común! Y entre 70¹²² pacientes pueden presentar síntomas de moderados a graves.
El síndrome de piernas inquietas no siempre se limita a las piernas. Algunos pacientes experimentan síntomas en los brazos o las manos.
Cuando el síndrome de piernas inquietas afecta el sueño de un paciente, este experimentará fatiga durante el día. La fatiga constante puede derivar en complicaciones más graves, como la depresión.
El síndrome de piernas inquietas puede ser más que una simple molestia. Puede ser debilitante y afectar considerablemente la calidad de vida.
Afortunadamente, existen muchas maneras de tratar el síndrome de piernas inquietas (SPI) y sus síntomas. Comprender a fondo el SPI es el primer paso hacia una mejor calidad de vida.
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Referencias
- Mansur A, Castillo PR, Rocha Cabrero F, et al. Síndrome de piernas inquietas. [Actualizado el 22 de abril de 2020]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2020-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430878/
- Hoja informativa sobre el síndrome de piernas inquietas. (s.f.). Recuperado de https://www.ninds.nih.gov/disorders/patient-caregiver-education/fact-sheets/restless-legs-syndrome-fact-sheet
- Pratt DP (2016). Síndrome de piernas inquietas/enfermedad de Willis-Ekbom y movimientos periódicos de las extremidades: una revisión exhaustiva de la epidemiología, la fisiopatología, el diagnóstico y las consideraciones terapéuticas. Current rheumatology reviews, 12(2), 91–112. https://doi.org/10.2174/1573403×12666160223120340
- Prosperetti, C., & Manconi, M. (2015). Síndrome de piernas inquietas/enfermedad de Willis-Ekbom y embarazo. Clínicas de medicina del sueño, 10(3), 323–xiv. https://doi.org/10.1016/j.jsmc.2015.05.016
- Guo, S., Huang, J., Jiang, H., Han, C., Li, J., Xu, X., Zhang, G., Lin, Z., Xiong, N., & Wang, T. (2017). Síndrome de piernas inquietas: de la fisiopatología al diagnóstico clínico y al tratamiento. Frontiers in aging neuroscience, 9, 171. https://doi.org/10.3389/fnagi.2017.00171
