Si alguna vez has sentido hinchazón en alguna parte del cuerpo aparentemente de la nada, puede ser incómodo y frustrante. Una de las causas comunes de esta hinchazón es linfedema.
El linfedema se manifiesta de diferentes maneras. Incluso puede afectar la salud de las venas y, por consiguiente, el bienestar físico.
En esta publicación, hablaremos sobre las causas, los síntomas, los tratamientos y los conceptos erróneos del linfedema.
Pero espera, ¿cómo se relaciona esto con tus venas?
Bueno, es una relación interesante. Pero empecemos por el principio:
Comprender el linfedema
Tu cuerpo tiene un sistema linfático. Este forma parte de tu sistema inmunológico.
Cada sistema de tu cuerpo desempeña un papel importante. El sistema linfático ayuda a eliminar el exceso de líquidos y desechos del cuerpo.
Cuando este sistema se ve comprometido, pueden acumularse líquidos. Esto provoca hinchazón en los brazos o las piernas.
El linfedema(1) es esta hinchazón, y a menudo es el resultado de un drenaje linfático deficiente.
Es posible que primero notes hinchazón en alguna parte del cuerpo, molestias y cambios en la piel. También podrías experimentar una sensación de pesadez en las extremidades o una limitación en el rango de movimiento (2).
Tipos de linfedema
Existen dos tipos de linfedema: primario y secundario (3).
El linfedema primario se presenta al nacer o puede desarrollarse más adelante en la vida debido a factores genéticos (4). Cualquier anomalía en el sistema linfático está completamente fuera de su control. Es posible que su cuerpo tenga dificultades naturales para eliminar el exceso de líquidos.
El linfedema secundario es mucho más común. Este tipo también se origina por un daño al sistema linfático (5), pero este daño se origina por:
- Cirugía, como la extirpación de ganglios linfáticos
- Insuficiencia venosa crónica
- Radioterapia
- infecciones
- Trauma
Los supervivientes de cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar linfedema secundario. Lo mismo ocurre con quienes padecen insuficiencia venosa (un mal funcionamiento de las venas de las piernas).
Función de las venas en el linfedema
Las venas desempeñan un papel fundamental en el linfedema y el sistema linfático. Los sistemas venoso y linfático están estrechamente conectados.
El linfedema ejerce presión sobre la vena, lo que afecta a la circulación sanguínea.
Cuando las venas tienen dificultades para funcionar, el equilibrio de líquidos en el cuerpo se ve afectado. Los vasos linfáticos, que trabajan en conjunto con las venas, tienen dificultades para drenar el líquido del cuerpo (6).
Esta hinchazón puede dificultar aún más el flujo sanguíneo. Esto conduce a afecciones como la insuficiencia venosa (7).
Afecciones venosas comunes y linfedema
Es posible que hayas oído hablar de términos como varices y trombosis venosa profunda (TVP). Analicemos cómo afectan al cuerpo:
Varices(8) son venas dilatadas y abultadas que interrumpen el flujo sanguíneo normal. Esta interrupción afecta la capacidad del sistema linfático para gestionar los fluidos.
Trombosis venosa profunda La TVP se produce cuando se forman coágulos de sangre en las venas profundas, causando molestias. Puede desorganizar todo el sistema circulatorio (9). Estos coágulos generan un efecto dominó en el drenaje linfático.
Estas afecciones afectan indirectamente a los vasos linfáticos, debido a la estrecha relación entre los sistemas venoso y linfático.
Estrategias para el tratamiento de las varices y la trombosis venosa profunda (TVP).
Los pacientes con venas varicosas pueden realizar cambios en su estilo de vida para ayudar a controlar los síntomas (10):
- Con el objetivo de alcanzar un peso saludable
- Ejercicio regular
- Evita los tacones altos.
Por otro lado, la trombosis venosa profunda (TVP) puede requerir intervención médica. Ciertos medicamentos pueden prevenir la formación de coágulos adicionales (11). Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar.
Es fundamental prestar atención también a la salud de las venas al vivir con linfedema.
Diagnóstico de linfedema
Si sospecha que tiene linfedema, así es como se llega a un diagnóstico (12):
Historial médico y examen físico
Lo primero es lo primero: habla con tu médico. Comparte todos tus síntomas. Revisará tu historial médico y tu estilo de vida.
Imágenes por ultrasonido
La ecografía ayuda a detectar problemas de flujo sanguíneo, coágulos o anomalías en las venas. Este paso es fundamental para encontrar la conexión entre las venas y los vasos linfáticos.
Tomografía computarizada o resonancia magnética
Un médico podría recomendar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Estas pruebas proporcionan imágenes detalladas de los sistemas circulatorio y linfático y pueden ayudar a detectar problemas estructurales y anomalías.
Linfoscintigrafía
El médico inyectará una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva en el cuerpo. Esto ayuda a rastrear el movimiento de fluidos y evaluar el flujo sanguíneo (13).
Venografía
En el caso de una vena más grande, el médico inyecta un tinte de contraste, lo que permite visualizarla en las radiografías (14). De esta manera, el médico puede observar el interior de la vena e identificar cualquier anomalía.
Opciones de tratamiento para el linfedema
El linfedema puede ser incómodo, pero es controlable. Aquí hay nueve maneras de controlar mejor los síntomas y tratar la afección:
Terapia de compresión
Las medias o vendajes especializados aplican una presión suave para ayudar a que las venas funcionen de manera eficiente (15). Este soporte externo a las venas y los vasos linfáticos ayuda a reducir la hinchazón.
Elevación
¡Levanta las piernas! Al elevar las extremidades, ayudas a que la sangre y el líquido linfático regresen al corazón. Esto es muy beneficioso después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo.
Ejercicio
La actividad física regular mejora la circulación y reduce la hinchazón, a la vez que promueve la salud en general. ¡Todos salimos ganando!
Control de peso
Mantener un peso saludable es fundamental para quienes padecen linfedema. El exceso de peso puede ejercer una presión excesiva sobre las venas, empeorando la afección. Una dieta equilibrada y el ejercicio regular son beneficiosos.
Drenaje linfático manual (DLM)
El drenaje linfático manual (DLM) es un masaje diseñado específicamente para el sistema linfático. Los terapeutas utilizan movimientos suaves y rítmicos para estimular el drenaje linfático (16).
Terapia descongestiva completa (TDC)
La terapia descongestiva compleja (TDC) es una combinación de técnicas utilizadas para controlar el linfedema. Este régimen terapéutico incluye drenaje linfático manual (DLM), terapia de compresión, ejercicio y cuidado de la piel (17).
Intervenciones quirúrgicas
Algunos pacientes pueden necesitar un trasplante de ganglios linfáticos (18). El mejor tipo de tratamiento quirúrgico variará de persona a persona.
Fisioterapia
La fisioterapia mejora la fuerza muscular, la flexibilidad articular y el funcionamiento del cuerpo.
Medicamentos
Su médico podría recetarle medicamentos como diuréticos o anticoagulantes. Estos pueden ayudar a controlar los síntomas o prevenir complicaciones (19).
El tratamiento para el linfedema no es igual para todos. Su médico diseñará un plan personalizado según sus necesidades específicas.
Linfedema y calidad de vida
Más allá de sus síntomas, el linfedema puede afectar tu calidad de vida. No subestimes el impacto emocional de vivir con una enfermedad crónica.
Limitaciones físicas
El linfedema puede imponer limitaciones físicas en las actividades diarias. Las tareas rutinarias pueden volverse más difíciles debido a la restricción de movimiento. La terapia ocupacional y las estrategias de adaptación pueden ayudar a aumentar la independencia y mejorar el bienestar.
Impacto emocional
Lidiar con la hinchazón visible puede provocar una disminución de la autoestima y sentimientos de timidez. Es posible que experimente ansiedad o depresión al afrontar los desafíos del manejo del linfedema (2).
Las siguientes prácticas pueden contribuir a una mentalidad positiva (21):
- Participar en pasatiempos y actividades divertidas.
- Practicar la atención plena
- Buscar apoyo a través de grupos comunitarios
Mitos y realidades
Existen algunos conceptos erróneos comunes sobre el linfedema:
Pensaba que esto solo afectaba a los adultos mayores; a mí no me afectará.
Si tuviera linfedema, se notaría por la hinchazón.
¿Por qué recomendaste hacer ejercicio? ¿Acaso no empeora la situación?
Dediquemos un momento a desmentir algunos mitos sobre la salud venosa y el linfedema:
Mito: El linfedema siempre es causado por cáncer.
Hecho: Los tratamientos relacionados con el cáncer pueden contribuir al linfedema. Pero esta afección tiene varias otras causas, incluidos factores genéticos e infecciones (22).
Mito: El linfedema siempre es visible.
Hecho: El linfedema puede manifestarse como una hinchazón visible, pero es posible que solo experimente molestias o una sensación de “pesadez” (23).
Mito: El linfedema no tiene cura.
HechoExisten varias estrategias de manejo efectivas para el linfedema. Algunos ejemplos incluyen (24):
- Terapia de compresión
- Drenaje linfático manual
- Bomba linfática
- Envolturas de velcro
- Intervenciones quirúrgicas
Mito: El ejercicio empeora el linfedema
Hecho: Los ejercicios adecuados pueden aliviar los síntomas y mejorar la función linfática (25).
Mito: Solo las mujeres padecen linfedema.
HechoEl linfedema relacionado con el cáncer de mama es bien conocido, pero los hombres también pueden desarrollarlo. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y no es exclusivo de un género en particular (26).
Mito: Solo los adultos mayores experimentan problemas de venas.
Dato: Las afecciones venosas pueden afectar a personas de todas las edades (2). La edad puede aumentar el riesgo, pero los factores del estilo de vida, la genética y otros elementos influyen considerablemente.
Las medias de compresión son incómodas y poco elegantes.
Hecho: Los calcetines de compresión modernos vienen en varios estilos, colores y niveles de presión (28). ¡Es muy probable que haya un par que se adapte a tu estilo!
Conclusión
Un problema de salud no suele limitarse a una sola parte del cuerpo. El linfedema y su relación con las afecciones venosas son un claro ejemplo. ¡Es un proceso complejo y multifacético!
Ahora ya te has familiarizado con el linfedema y su relación con la salud venosa. La información es poder, y ahora tienes la capacidad de tomar mejores decisiones sobre tu salud y buscar la ayuda que necesitas.
Cuando llegue el momento de cuidar la salud de sus venas, Rosen Vein Care está a su disposición. Uno de nuestros expertos evaluará sus síntomas e historial médico y determinará el mejor plan de tratamiento, priorizando sus necesidades y utilizando la tecnología médica más avanzada.
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Referencias
1. https://medlineplus.gov/lymphedema.html
2. https://www.healthdirect.gov.au/lymphoedema
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537239
4. Brouillard P, Witte MH, Erickson RP, Damstra RJ, Becker C, Quéré I, Vikkula M. Linfedema primario. Imprimaciones Nat Rev Dis. 21 de octubre de 2021; 7 (1): 77. doi: 10.1038/s41572-021-00309-7. PMID: 34675250.
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780323298971000061
6. Vaqas B, Ryan TJ. Linfedema: fisiopatología y manejo en entornos con recursos limitados: relevancia para los programas de control de la filariasis linfática. Filaria J. 12 de marzo de 2003;2(1):4. doi: 10.1186/1475-2883-2-4. PMID: 12685942; PMCID: PMC153482.
7. https://medlineplus.gov/ency/article/000203.htm
8. https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/circulationaha.113.008331
9. https://www.nhs.uk/conditions/deep-vein-thrombosis-dvt/
10. https://www.nhlbi.nih.gov/health/varicose-veins
12. Greene AK, Goss JA. Diagnóstico y estadificación del linfedema. Semin Plast Surg. 2018 Feb;32(1):12-16. doi: 10.1055/s-0038-1635117. Epub 2018 Apr 9. PMID: 29636648; PMCID: PMC5891654.
13. Villa G, Campisi CC, Ryan M, Boccardo F, Di Summa P, Frascio M, Sambuceti G, Campisi C. Recomendaciones de procedimiento para la linfogammagrafía en el diagnóstico del linfedema periférico: el Protocolo de Génova. Imágenes Nucl Med Mol. Febrero de 2019;53(1):47-56. doi: 10.1007/s13139-018-0565-2. Publicación electrónica del 7 de enero de 2019. PMID: 30828401; PMCID: PMC6377575.
14. https://www.jvascsurg.org/article/S0741-5214(11)01833-7/fulltext
17. Kareh AM, Xu KY. Tratamiento quirúrgico del linfedema. Mo Med. 2020 Mar-Abr;117(2):143-148. PMID: 32308240; PMCID: PMC7144713.
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25. Morfoisse F, Zamora A, Marchaud E, Nougue M, Diallo LH, David F, Roussel E, Lacazette E, Prats AC, Tatin F, Garmy-Susini B. Hormonas sexuales en el linfedema. Cánceres (Basilea). 30 de enero de 2021; 13 (3): 530. doi: 10.3390/cánceres13030530. IDPM: 33573286; PMCID: PMC7866787.
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