La insuficiencia venosa es el término médico para la enfermedad de las venas. Puede provocar diversas consecuencias, siendo una de las más comunes las varices.
Las venas varicosas son venas abultadas, generalmente de color azul o púrpura, causadas por un mal funcionamiento de las venas.
Las válvulas, o paredes de las venas, han perdido su elasticidad (1). Estas venas entonces tienen dificultades para bombear sangre de regreso al corazón, lo que provoca reflujo o acumulación de sangre en las piernas.
Entre el 25% y el 40% de la población adulta mundial desarrollará varices a lo largo de su vida (1), y las mujeres son más propensas a padecerlas que los hombres. Aproximadamente 22 millones de mujeres y 11 millones de hombres de entre 40 y 80 años viven con varices (2).
Para algunas personas, las varices son una molestia antiestética. Pero para otras, provocan calambres, dolor, pesadez o cansancio en las piernas.
Pero si bien esos síntomas podrían ser simplemente una molestia, podrían significar algo más. Tu cuerpo podría estar diciendo: "¡Cuidado, peligro a la vista!".“
Aquí hay algunas cosas de las que tus venas varicosas podrían estar advirtiéndote:
Peligros ocultos de las venas varicosas
Las varices, si no se tratan, pueden ser un signo de problemas mayores. A continuación, se presentan cinco peligros ocultos de las varices:
Edema
El edema, o hinchazón de las piernas, puede presentarse en pacientes con venas varicosas debido a la presión que se acumula dentro de las venas. El líquido de la sangre puede filtrarse al tejido circundante, causando hinchazón.
Es posible que la piel incluso supure líquido, que puede ser transparente o amarillento. Esto puede provocar cambios en el color de la piel y endurecimiento de la misma.
En algunos casos, si la hinchazón es lo suficientemente grave, incluso puede resultar difícil ponerse los zapatos.
Eczema varicoso
El eccema varicoso es un trastorno de la piel que puede presentarse en personas que tienen venas varicosas.
La piel estirada puede resecarse, agrietarse, brillar y picar. También pueden aparecer llagas moradas o rojas y úlceras venosas en la parte inferior de las piernas.
Cuando la piel se estira debido a la inflamación, al cuerpo le resulta más difícil combatir las infecciones. Las bacterias presentes en la superficie de la piel pueden entonces entrar en el organismo y provocar una infección cutánea llamada celulitis.
La celulitis puede causar fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, agrandamiento o endurecimiento de la zona enrojecida, aumento del dolor y entumecimiento. También puede extenderse a otras partes del cuerpo. En casos excepcionales, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el tejido cutáneo muerto.
Hemorragia
Las personas con varices pueden tener una acumulación significativa de sangre debajo de la piel. Esto significa que un corte o un golpe en la pierna puede provocar una hemorragia abundante. En algunos casos, esta hemorragia puede ocurrir espontáneamente, sin necesidad de un corte o un golpe.
Una persona puede notar el problema por primera vez al sentir que le corre sangre por la pierna. Como consecuencia, puede empezar a sentirse mareada. Si la herida es extensa, la hemorragia puede tardar más de lo normal e incluso poner en peligro su vida.
Los pacientes de edad avanzada pueden tener un mayor riesgo de hemorragia espontánea debido al adelgazamiento de sus venas (3). Tal fue el caso de una mujer de 66 años hallada muerta en su domicilio, rodeada de una gran cantidad de sangre. ¿La causa? Una hemorragia masiva por rotura de varices (4).
Tromboflebitis
La tromboflebitis es la inflamación de una vena causada por un coágulo de sangre. Generalmente, afecta a las venas superficiales, las más cercanas a la piel. Los síntomas pueden incluir hinchazón, dolor o sensibilidad en las extremidades, enrojecimiento de la piel y dificultad para caminar.
La mayoría de los casos de tromboflebitis superficial pueden durar entre dos y seis semanas. Cuando la tromboflebitis superficial se origina en venas varicosas, las personas pueden sufrir episodios recurrentes.
En algunos casos, la tromboflebitis puede provocar una trombosis venosa profunda (TVP). Esto ocurre cuando el coágulo en una vena superficial se extiende hacia arriba y alcanza las venas profundas.
Embolia pulmonar
Según un estudio reciente de más de 400.000 adultos, las venas varicosas aumentan significativamente el riesgo de trombosis venosa profunda (5).
La trombosis venosa profunda (TVP) se produce cuando se forma un coágulo de sangre en una o más venas profundas del cuerpo, generalmente en las piernas. La TVP puede causar dolor e hinchazón en las piernas. Sin embargo, también puede presentarse sin síntomas.
Si el coágulo de sangre en las venas profundas se desprende, puede viajar a los pulmones. Esto se conoce como embolia pulmonar.
¿Cómo ocurre esto y por qué es mortal? Expliquemos cómo funciona el cuerpo:
La sangre de las piernas viaja primero hasta el corazón. Luego, el corazón bombea esta sangre a los pulmones a través de las arterias pulmonares. Las arterias pulmonares son vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el lado derecho del corazón hasta los capilares de los pulmones.
Luego, los pulmones suministran oxígeno a esa sangre.
Si un coágulo de sangre obstruye una de estas arterias, puede causar daños graves en los pulmones y privar a la sangre de oxígeno.
Esta falta de oxígeno daña otros órganos del cuerpo. Y en caso de una obstrucción importante, la embolia pulmonar puede provocar la muerte.
Tratamiento
El dolor al caminar, sentarse o estar de pie puede ser un signo de insuficiencia venosa. Si experimenta alguno de estos síntomas, podría ser una señal de alerta: “¡Peligro a la vista!”.”
Afortunadamente, la insuficiencia venosa se puede tratar con un tratamiento seguro y mínimamente invasivo, que a menudo no requiere tiempo de recuperación y está cubierto por el seguro médico.
El primer paso es someterse a una ecografía realizada por un técnico vascular especializado en detectar signos de reflujo venoso (término médico para referirse a venas que ya no permiten la circulación sanguínea adecuada).
Si existe reflujo, un especialista en venas puede realizar una ablación por radiofrecuencia. Este tratamiento no quirúrgico utiliza calor suave para colapsar la vena dañada. Posteriormente, el cuerpo reabsorbe la vena colapsada y usted recupera la tranquilidad de vivir sin dolor.
Los pacientes refieren molestias mínimas y pueden retomar sus actividades diarias el mismo día.
No espere más si desea eliminar las señales de alerta y mejorar la salud de sus venas. Trate sus varices hoy mismo y evite consecuencias potencialmente dañinas en el futuro.
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Referencias
- Antani, MR, Dattilo, JB (2020) Venas varicosas. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470194/
- Piazza, G. (2014). Venas varicosas. Recuperado de https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.113.008331#:~:text=Approximately%2023%25%20of%20US%20adults%20have%20varicose%20veins.&text=If%20spider%20telangiectasias%20and%20reticular,men%20and%2085%25%20of%20women.&text=Generally%20more%20common%20in%20women,of%2040%20to%2080%20years.
- Nicholls SC. Secuelas de la insuficiencia venosa no tratada. Seminarios de radiología intervencionista. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3036289/#r22162-6. Publicado en septiembre de 2005.
- Fragkouli, Kleio, et al. “Muerte inusual debida a una hemorragia por una vena varicosa: informe de un caso”. BMC Research Notes, vol. 5, n.º 1, 2012.
- Shyue-Luen Chang, M. (27 de febrero de 2018). Venas varicosas y tromboembolismo venoso incidente (TEV) o enfermedad arterial periférica (EAP). Recuperado el 10 de mayo de 2021 de https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2673551
