Hola de nuevo, soy el Dr. Rosen… Soy un especialista en venas convenientemente ubicado en los suburbios de North Shore de Chicago… y hoy es la última entrega de las Sesiones de Preguntas y Respuestas de Rosen Vein Care sobre venas varicosas y arañas vasculares.
Tema de hoy: "¿Cómo se tratan las varices en las piernas?"“
Primero, definamos nuestros términos:
Varices
Son esas venas abultadas, a menudo retorcidas y dilatadas, que se ven en la superficie de la piel. Suelen empezar siendo pequeñas, generalmente en la adolescencia, y pueden empeorar progresivamente con el tiempo.
“¿Tanto hombres como mujeres padecen varices?”
¡Absolutamente! Uno de los factores más comunes que pueden provocar varices es la genética. Tus padres pueden tenerlas, y si alguno de ellos, o ambos, las tienen o las tuvieron, tú también puedes tenerlas. Lo que las hace algo más frecuentes en las mujeres es que:
- Tienen mayor cantidad de hormonas estrógeno/progesterona que los hombres. Esto puede hacer que las venas, que ya son elásticas por naturaleza, se estiren aún más.
- Las mujeres tienen MUCHOS más embarazos que los hombres. Los embarazos pueden empeorar las venas porque:
- Hay incluso más estrógeno/progesterona circulando para apoyar el embarazo.
- Hay un mayor volumen de sangre para ayudar a mantener al bebé.
- El bebé sigue creciendo dentro de la pelvis; esto puede dificultar a veces el drenaje del flujo sanguíneo de las piernas que intenta regresar al corazón.
Ahora que ya sabemos quiénes padecen varices, hablemos un poco más sobre por qué.
Pueden ocurrir.
Cuando los pacientes vienen a verme para su primera consulta, lo primero que tengo que averiguar es si sus varices son solo una molestia superficial aislada... O si son solo la "punta del iceberg" de un problema que acecha bajo la superficie.
Hay algunas pistas que me ayudan a decidir si vale la pena buscar problemas subyacentes:
- ¿Existen síntomas asociados a las varices? Los síntomas suelen empeorar al final del día y a menudo incluyen:
- “"pesadez"”
- “"cansancio"”
- hinchazón
- calambres en las piernas
- “piernas inquietas”, especialmente por la noche.
- dolor
- ¿Existe un fuerte historial familiar de enfermedad venosa significativa? ¿Algún familiar cercano necesitó algún procedimiento venoso en el pasado?
- ¿Dónde se localizan las varices? ¿Se encuentran en una zona que suele indicar problemas subyacentes?
Si una o más de esas pistas se cumplen en un paciente en particular, es más probable que sugiera indagar más a fondo para buscar problemas subyacentes.
“Vale… entonces, una vez que decidas ir a buscar, ¿cómo te ves?”
Las venas de las extremidades inferiores se evalúan de forma más sencilla, económica y segura mediante ecografía. La ecografía permite observar el interior de la piel para ver cómo discurren las venas en las piernas, sin dolor, y también permite determinar la dirección del flujo venoso.
Retrocedamos un segundo y hablemos brevemente sobre
Cómo funcionan las venas:
Las venas tienen básicamente dos funciones principales:
- Almacena sangre extra por si la necesitas más adelante... algo así como un depósito.
- Devuelve el flujo hacia el corazón.
Es muy fácil para las venas que se encuentran a la altura del corazón o por encima de él devolver el flujo: la gravedad hace gran parte del trabajo.
PERO… para las venas por debajo del nivel del corazón… especialmente si empiezas a moverte hacia los pies… el flujo sanguíneo tiene que recorrer una mayor distancia… Y… cuando estás sentado o de pie… el flujo tiene que subir CONTRA LA GRAVEDAD. Una tarea ardua… sobre todo porque no tenemos un corazón bombeando en los pies/piernas para impulsar el flujo hacia arriba.
¿O no?... [suena un ominoso redoble de tambores]
Resulta que, en cierto modo, sí. Nuestro cuerpo utiliza los músculos de la pantorrilla como una bomba cardíaca periférica. Cada vez que movemos los tobillos hacia arriba y hacia abajo (¡pruébalo ahora, es divertido!), los músculos de la pantorrilla se contraen y se relajan. Al contraerse, comprimen lo que hay a su alrededor, como las venas. Esta compresión crea una fuerza que impulsa la sangre hacia arriba, en dirección al corazón.
Eso está muy bien, pero la gravedad sigue actuando para que el flujo vuelva hacia abajo.
Así que... nuestras venas son lo suficientemente inteligentes como para haber pensado en esto y están equipadas con una serie de válvulas unidireccionales que se abren para permitir el flujo ascendente y se cierran para bloquear el flujo descendente, evitando que se acumule en esas venas elásticas de las piernas.
“"¡Fresco!"”
Sí, a menos que las válvulas estén dañadas… véase genética, embarazos, etc. más arriba. Si las válvulas no bloquean eficazmente ese flujo descendente por gravedad, la sangre se acumulará en las venas de las piernas y las hará estirarse.
Si imaginamos las venas de las piernas como un árbol, estos problemas valvulares suelen comenzar en el tronco, generalmente en las venas safenas, dentro del sistema venoso superficial. Estas venas principales suelen tener numerosas ramificaciones que llegan hasta la superficie. Con el tiempo, estas ramificaciones se estiran, se retuercen y pueden abultarse. ¿Les suena a varices? ¡Pues sí!
Si bien las venas varicosas aisladas también pueden causar síntomas, cuando escucho hablar de los síntomas que detallé anteriormente... "pesadez", fatiga, etc., a menudo son señales de problemas en las válvulas de las venas safenas, que son relativamente más profundas.
“Entonces… Dr. Rosen… ¿va a responder finalmente a la pregunta de CÓMO SE TRATAN LAS VENAS VARICOSAS?!”
Claro que sí. Ahora podemos estar en sintonía. Una vez que determinemos el origen/profundidad del problema, podremos diseñar un plan de tratamiento para abordarlo de manera sistemática. Si bien hay algunos médicos (un grupo de Francia) que tienen una estrategia para el tratamiento de las venas varicosas que intenta preservar las venas safenas y tratar primero solo las ramas varicosas (la estrategia CHIVA), la mayoría de los médicos en EE. UU. optan por tratar primero el problema de flujo subyacente en las venas safenas y LUEGO "limpiar" las venas varicosas superficiales.
Hoy no hablaremos del tratamiento de la insuficiencia venosa superficial (o disfunción valvular). Si les he despertado el interés, les invito a visitar mi sitio web y descubrir la ablación láser endovenosa y Clarivein®, dos métodos de tratamiento de vanguardia, mínimamente invasivos y no quirúrgicos que realizo habitualmente.
Por ahora, hablemos de los dos métodos más comunes para tratar las varices: los tratamientos quirúrgicos y los no quirúrgicos.
- Quirúrgico: Flebectomía, microflebectomía, flebectomía ambulatoria… todos estos términos se refieren básicamente a la extracción física de venas a través de pequeñas incisiones (idealmente). Son procedimientos bastante sencillos, bien tolerados y generalmente seguros.
- Ventajas: Las venas suelen desaparecer de inmediato.
- Desventajas: Puede que te queden varias cicatrices (con suerte pequeñas) en la pierna. También puede haber mayor riesgo de infección, daño nervioso y otras secuelas.
- Opinión del Dr. Rosen sobre la flebectomía: Solía realizarlas con frecuencia y ahora casi nunca las necesito. Esto se debe a que la opción 2 que se describe a continuación es muy eficaz…
- Tratamiento no quirúrgico: Escleroterapia
- Ventajas: Provoca que las venas se contraigan y desaparezcan. Dependiendo del producto químico utilizado, se tolera muy bien, con mínimas molestias durante y después del procedimiento. Generalmente, el costo es menor que el de una flebectomía. Los costos pueden variar según la gravedad de la enfermedad.
- Desventajas: Requiere paciencia. Pueden presentarse otros efectos secundarios, aunque son poco frecuentes: reacciones alérgicas al producto químico, decoloración de la piel, dolores de cabeza, entre otros. Puede requerir varias sesiones para obtener los resultados deseados.
Mi opinión sobre el proceso es la siguiente: una vez que trato, cuando corresponde, cualquier problema subyacente de la válvula venosa safena en el área donde se han producido las venas varicosas, y LUEGO ESPERO UNAS SEMANAS para que todo cicatrice [lo que se denomina un "enfoque por etapas"]... las venas varicosas a menudo se reducen hasta el punto en que se pueden tratar muy fácilmente mediante escleroterapia.
Por ejemplo, de esto a esto: después de 1 sesión de ablación láser endovenosa y 1 sesión de escleroterapia.
“¿Duele la escleroterapia? ¿No implica inyecciones?”
Sí, implica inyecciones… y realmente hay MÍNIMAS MOLESTIAS. La respuesta típica que recibo después del primer tratamiento de los pacientes es algo como: ’Bueno… estuvo bien“.”
Después de cada sesión de escleroterapia, recomiendo a los pacientes que usen medias de compresión durante 3 semanas, desde la mañana hasta la noche (cuando la gravedad suele ser un factor). Los datos disponibles (aunque limitados) sugieren que es beneficioso. Se anima a los pacientes a mantenerse activos. Pueden retomar la mayoría de sus actividades, incluyendo la mayoría de sus trabajos, INMEDIATAMENTE después de casi cualquier tratamiento que realizo… especialmente la escleroterapia.
Bueno… eso es todo por la sesión de preguntas y respuestas de hoy. Creo que hemos cubierto MUCHOS temas… ¡espero que lo hayan disfrutado!
Si estás listo para deshacerte de esas molestas varices, ahora es un buen momento para hacerte una evaluación... ¡para dar el primer paso hacia unas piernas que se vean y se sientan mejor que nunca!
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